По просьбам читателей: у человечества есть три шанса найти инопланетян
С тех пор, как первые люди направили свои взгляды в небо, к планетам, звездам и галактикам за пределами нашего родного мира, наше воображение заполнила возможность найти внеземную жизнь. Однако, когда мы подходим к этому вопросу с научной точки зрения, мы до сих пор не имеем первого убедительного подтверждения жизни за пределами Земли. Сложные, разнообразные формы жизни, которые мы видим на Земле, являются результатом более четырех миллиардов лет эволюции, но в космосе ингредиенты для жизни есть сплошь и рядом. Мы начали находить органические молекулы повсюду в нашей Солнечной системе, в межзвездном пространстве и даже у других звезд. Сколько времени пройдет, прежде чем мы получим подтверждение существования чего-то живого за пределами Земли? Сегодня мы ведем поиски при помощи четырех основных методов. Какой из них оправдает себя первым — этого пока никто не знает.
В 1960-х мы предполагали, что инопланетяне будут пытаться общаться, используя радиоволны. Прошло 50 лет, и мы уже не так уверены в этом. Какие инопланетные виды сигналов могут существовать в природе? Как нам их расшифровать? Как они будут передавать или получать межзвездные сигналы? Будут ли они покорять космос? Смогут ли преодолевать гигантские расстояния? Все возможно. Если сигнал — или, что еще лучше, космический корабль — прилетит на Землю, наше представление о Вселенной совершенно изменится, как и наше место в этой Вселенной.
Хотя жизнь процветает на Земле миллиарды лет, другие миры, похоже, лишены такого великолепия. Если на них и есть жизнь, она наверняка зависла в примитивном состоянии. У Марса и Венеры было влажное, теплое прошлое, как у Земли, но сегодня Марс холодный и пустынный, а Венера ядовитая и горячая. Метеориты, которые падают на Землю, содержат не только аминокислоты, необходимые для жизненных процессов, но и многие другие элементы, не связанные с биологическими процессами на Земле. Луны вроде Европы и Энцелада обладают подповерхностными океанами с жидкой воды, в которых могут быть гидротермальные жерла. На дне океанов Земли они обычно ассоциируются с жизнью.
Здесь, на Земле, у нас была одноклеточная жизнь миллиарды лет, а затем уже развились многоклеточные организмы. Потребовалось 500 миллионов лет с момента кембрийского взрыва, чтобы сложная, многоклеточная, хорошо дифференцированная жизнь стала разумной, технологически развитой цивилизацией. Люди уже начали отправлять сигналы к звездам и уже достигли момента, когда эти сигналы должны были достичь ближайших звезд. Поиск внеземной жизни с попыткой с ней связаться представляет собой высокорисковый, но вместе с тем и результативный метод поиска инопланетян.